A medida que los beneficios para la salud de los hongos se vuelven cada vez más conocidos, ha habido una proliferación correspondiente de productos que afirman brindar acceso a estos beneficios. Estos productos vienen en una variedad de formas diferentes que pueden resultar confusas de entender para el consumidor. Algunos productos afirman estar elaborados a partir del micelio y otros del cuerpo fructífero. Algunos son polvos y otros son extractos, extractos de agua caliente, extractos de etanol o extractos duales. Es posible que algunos solo le cuenten una parte del proceso y otros usen los mismos términos para diferentes procesos. Entonces, ¿qué hay realmente en tu suplemento/latte/crema facial?
Primero es necesario aclarar un malentendido común. Desde una perspectiva estructural, el micelio y el cuerpo fructífero del hongo son esencialmente iguales. Ambos están compuestos de hifas que crecen a través del sustrato como micelio o se combinan para formar un cuerpo fructífero con poca diferencia entre los dos en términos de niveles de los principales β-glucanos inmunomoduladores y polisacáridos relacionados. Sin embargo, no todo el micelio es igual ya que, además del micelio puro producido mediante fermentación líquida con el líquido filtrado al final de la fermentación, el micelio de hongos a menudo se cultiva en sustratos sólidos a base de granos, con toda la "biomasa micelial", incluida el sustrato residual, cosechado y secado.
Idealmente, la etiqueta diferenciará los dos, pero, si no, suele ser bastante fácil para el cliente notar la diferencia, ya que la biomasa micelial suele ser un polvo más grueso y, dependiendo del nivel de sustratos residuales, tendrá un sabor más parecido al sustrato de grano original y menos como un producto fermentado.
Luego, además de los cuerpos fructíferos/micelio/biomasa micelial de hongos simples secos y en polvo, muchos productos en el mercado hoy en día contienen extractos que pueden prepararse a partir de cuerpos fructíferos de hongos (es decir, Lentinan de Lentinula edodes) o micelio puro (es decir, PSK/ Krestin y PSP de Trametes versicolor).
Elaborar un extracto de hongo es un proceso bastante sencillo que consta de seis pasos básicos:
1. Pretratamiento de la materia prima cuando sea necesario.
2. Extraer en el disolvente elegido, normalmente agua o etanol (esencialmente hacer un té o tintura).
3. Filtrado para separar el líquido de los sólidos residuales.
4. Concentración del líquido por evaporación o ebullición.
5. Purificación del líquido concentrado mediante precipitación con alcohol, filtración por membrana o cromatografía en columna.
6. Secar el concentrado purificado hasta convertirlo en polvo, ya sea mediante secado por aspersión o en un horno.
Un paso adicional a la hora de extraer setas como melena de león, shiitake, seta ostra, Cordyceps militaris y Agaricus subrufescens (sin. A. blazeii) es la adición de un portador para facilitar el proceso de producción. Estos hongos contienen altos niveles de polisacáridos de cadena más corta (oligosacáridos formados por 3-10 azúcares simples unidos) que se vuelven muy pegajosos cuando se exponen al aire caliente en la torre de secado por aspersión, lo que provoca bloqueos y desperdicio. Para contrarrestar esto se suele añadir un porcentaje de maltodextrina (en sí misma un polisacárido) o polvo de hongo superfino (molido a malla 200, 74μm). A diferencia del polvo de hongos superfino, la maltodextrina tiene la ventaja, dependiendo de la formulación, de que es completamente soluble y tiene un sabor dulce, lo que la hace más deseable para productos de estilo de vida como bebidas, aunque el producto final sea menos "puro".
El pretratamiento tradicional a menudo incluye triturar hongos duros como reishi y chaga para aumentar su superficie antes de remojarlos. Sin embargo, esta no es la forma más eficaz de extraer todas las moléculas activas de los hongos (específicamente los β-glucanos) de la pared celular. Para aumentar el rendimiento de β-glucano, se puede utilizar una molienda superfina antes del remojo o la adición de enzimas durante el remojo para romper las paredes celulares. Este pretratamiento puede aproximadamente duplicar los resultados de la prueba de β-glucano (utilizando el kit de prueba K-YBGL de Megazyme).
Si un hongo debe extraerse con agua, etanol o ambos depende de las moléculas activas en torno a las cuales está diseñado el producto. Diferentes productos comerciales se centran en una variedad de compuestos diferentes que incluyen: polisacáridos, β-glucanos y α-glucanos (ambos tipos de polisacáridos), nucleósidos y derivados de nucleósidos, triterpenos, diterpenos y cetonas.
Para productos en los que se desean altos niveles de polisacáridos solubles (a diferencia de la fibra insoluble, que también es una forma de polisacárido), β-glucanos, α-glucanos o derivados de nucleósidos como la cordicepina, normalmente se utiliza la extracción con agua caliente, ya que estas moléculas son fácilmente soluble en agua. Cuando se desean altos niveles de componentes menos solubles en agua, como triterpenos, diterpenos y cetonas, el disolvente de elección suele ser el etanol. Sin embargo, como el etanol puro es demasiado volátil y difícil de manejar (las explosiones normalmente no forman parte de prácticas de producción eficientes), se añade un porcentaje de agua antes de la extracción, por lo que en la práctica el disolvente utilizado es una solución de etanol al 70-75%.
Un concepto relativamente nuevo que recientemente ha ido ganando popularidad es la "extracción dual", que se refiere a la combinación de los productos de las extracciones con agua y etanol. Por ejemplo, hacer un extracto dual de reishi tendría los siguientes pasos, que se pueden modificar de varias maneras para producir extractos con diferentes especificaciones:
1. Preparación de un extracto en agua caliente, con o sin pretratamiento mediante molienda superfina.
a. Sin pretratamiento, el extracto tendrá >30% de polisacáridos (probado mediante absorción UV – método de sulfato de fenol) y una proporción de extracción de 14-20:1 (dependiendo de la calidad de la materia prima).
b. Con una molienda superfina, el contenido de β-glucano (kit de prueba Megazyme) y polisacáridos (absorción de rayos UV) será >30 %.
2. Extracción de los residuos sólidos que quedan tras la extracción con agua caliente en solución de alcohol al 70%. Después de la purificación, el contenido de polisacáridos será de alrededor del 10 % (UV) y el contenido de triterpenos totales de alrededor del 20 % (HPLC) con una relación de extracción de 40-50:1.
3. Mezclar 1 y 2 en la proporción requerida para producir un producto final con la proporción deseada de polisacáridos a triterpenos (los extractos duales generalmente tienen 20-30% de polisacáridos/β-glucanos y 3-6% de triterpenos).
4. Concentración al vacío para eliminar la mayor parte del líquido.
5. Secado por aspersión para producir el extracto en polvo.
Además, junto con los productos tradicionales de hongos en polvo y extraídos, recientemente se ha introducido en el mercado una nueva forma híbrida de material de hongos, polvo secado por aspersión (que también se vende como extracto 1:1 o simplemente como extracto de hongos). A diferencia de los extractos tradicionales donde los componentes insolubles se eliminan mediante filtración, en los polvos atomizados el extracto se seca por atomización junto con la fibra insoluble. (Cuando se mezcla con agua y se deja reposar esto es lo que se asienta). Esto produce un material de costo relativamente bajo con altos niveles de β-glucano cuando se prueba con el kit de prueba de Megazyme, lo que lleva a su creciente popularidad.
Dada la diversidad de materias primas de hongos y la capacidad de adaptarlas a requisitos específicos, es importante que las marcas comprendan lo que están comprando y se aseguren de tener la materia prima más activa para la función deseada, desde la hidratación hasta la neuroplasticidad. Desde la perspectiva del consumidor, saber más sobre el procesamiento le ayuda a comprender lo que está tomando, hacer las preguntas adecuadas y encontrar los mejores productos del mercado. Puede ser casi imposible saber con certeza los pasos exactos de procesamiento por los que han pasado los hongos de su producto, pero cuanto más rastreable sea la cadena de suministro de una marca, más deberían saber, y siempre vale la pena preguntar.
Hora de publicación:junio-05-2023