Man mano che i benefici per la salute dei funghi stanno diventando sempre più noti, si è verificata una corrispondente proliferazione di prodotti che affermano di fornire l'accesso a questi benefici. Questi prodotti sono disponibili in una varietà di forme diverse che possono creare confusione per il consumatore. Alcuni prodotti affermano di essere ricavati dal micelio e altri dal corpo fruttifero. Alcuni sono polveri e altri sono estratti, estratti con acqua calda, estratti con etanolo o estratti duali. Alcuni potrebbero dirti solo una parte del processo e altri potrebbero usare gli stessi termini per processi diversi. Quindi cosa c'è effettivamente nel tuo integratore/latte/crema per il viso?
Innanzitutto è necessario chiarire un malinteso comune. Dal punto di vista strutturale il micelio del fungo e il corpo fruttifero sono essenzialmente la stessa cosa. Entrambi sono composti da ife che crescono attraverso il substrato come micelio o si combinano insieme per formare un corpo fruttifero con poca differenza tra i due in termini di livelli dei principali β-glucani immuno-modulanti e dei relativi polisaccaridi. Tuttavia, non tutto il micelio è uguale poiché oltre al micelio puro prodotto attraverso la fermentazione liquida con il liquido filtrato al termine della fermentazione, il micelio dei funghi viene spesso coltivato su substrati solidi a base di cereali, con l'intera "biomassa miceliale", inclusa il substrato residuo, raccolto ed essiccato.
Idealmente l'etichetta distinguerà i due ma, in caso contrario, di solito è abbastanza facile per il cliente notare la differenza, poiché la biomassa miceliale è tipicamente una polvere più grossolana e, a seconda del livello di substrati residui, avrà un sapore più simile al substrato originale del grano e meno come un prodotto fermentato.
Quindi, oltre a semplici corpi fruttiferi di funghi essiccati e in polvere/micelio/biomassa miceliale, molti prodotti oggi sul mercato contengono estratti che possono essere ottenuti da corpi fruttiferi di funghi (es. Lentinan da Lentinula edodes) o micelio puro (es. PSK / Krestin e PSP da Trametes versicolor).
Preparare un estratto di funghi è un processo abbastanza semplice composto da sei passaggi fondamentali:
1. Pretrattamento della materia prima ove necessario.
2. Estrarre nel solvente scelto, solitamente acqua o etanolo (essenzialmente preparando un tè o una tintura).
3. Filtrazione per separare il liquido dai solidi residui.
4. Concentrazione del liquido mediante evaporazione o ebollizione.
5. Purificazione del liquido concentrato mediante precipitazione alcolica, filtrazione su membrana o cromatografia su colonna.
6. Essiccazione del concentrato purificato in polvere, mediante essiccazione a spruzzo o in forno.
Un ulteriore passaggio durante l’estrazione di funghi come la criniera di leone, lo shiitake, il fungo ostrica, il Cordyceps militaris e l’Agaricus subrufescens (sin. A. blazeii) è l’aggiunta di un trasportatore per facilitare il processo di produzione. Questi funghi contengono alti livelli di polisaccaridi a catena più corta (oligosaccaridi formati da 3-10 zuccheri semplici uniti insieme) che diventano molto appiccicosi se esposti all'aria calda nella torre di essiccazione a spruzzo, causando intasamenti e sprechi. Per contrastare questo fenomeno si usa aggiungere una percentuale di maltodestrina (a sua volta un polisaccaride) o polvere di funghi superfine (macinata a 200 mesh, 74μm). A differenza della polvere superfine di funghi, la maltodestrina ha il vantaggio, a seconda della formulazione, di essere completamente solubile e di avere un sapore dolce, rendendola più desiderabile per prodotti lifestyle come le bevande, anche se il prodotto finale è meno “puro”.
Il pretrattamento tradizionale spesso include la frantumazione di funghi duri come il reishi e il chaga per aumentare la loro superficie prima dell'ammollo. Tuttavia, questo non è il modo più efficace per estrarre tutte le molecole attive dei funghi – in particolare i β-glucani – dalla parete cellulare. Per aumentare la resa di β-glucano, è possibile utilizzare la macinazione superfine prima dell'ammollo o l'aggiunta di enzimi durante l'ammollo per abbattere le pareti cellulari. Questo pretrattamento può raddoppiare all’incirca i risultati del test del β-glucano (utilizzando il kit del test K-YBGL di Megazyme).
Se un fungo debba essere estratto con acqua o etanolo o entrambi dipende dalle molecole attive attorno alle quali è progettato il prodotto. Diversi prodotti commerciali si concentrano su una serie di composti diversi tra cui: polisaccaridi, β-glucani e α-glucani (entrambi i tipi di polisaccaridi), nucleosidi e derivati nucleosidici, triterpeni, diterpeni e chetoni.
Per i prodotti in cui si desiderano elevati livelli di polisaccaridi solubili (a differenza della fibra insolubile che è anch'essa una forma di polisaccaride), β-glucani, α-glucani o derivati nucleosidici come la cordicepina, viene generalmente utilizzata l'estrazione con acqua calda poiché queste molecole sono facilmente solubile in acqua. Quando si desiderano livelli elevati di componenti meno solubili in acqua come triterpeni, diterpeni e chetoni, l'etanolo è solitamente il solvente di scelta. Tuttavia, poiché l’etanolo puro è troppo volatile e difficile da gestire (le esplosioni normalmente non fanno parte di pratiche di produzione efficienti), prima dell’estrazione viene aggiunta una percentuale di acqua, quindi in pratica il solvente utilizzato è una soluzione di etanolo al 70-75%.
Un concetto relativamente nuovo che recentemente sta diventando sempre più popolare è la “doppia estrazione”, che si riferisce alla combinazione dei prodotti delle estrazioni con acqua ed etanolo. Ad esempio, la creazione di un doppio-estratto di reishi comporterebbe i seguenti passaggi, che possono essere modificati in diversi modi per produrre estratti con specifiche diverse:
1. Preparazione di un estratto con acqua calda, con o senza pretrattamento mediante macinazione superfine.
UN. Senza pretrattamento l'estratto avrà >30% di polisaccaridi (testato mediante assorbimento UV - metodo del fenolo solfato) e un rapporto di estrazione di 14-20:1 (a seconda della qualità della materia prima)
B. Con la macinazione superfine il contenuto di β-glucano (kit di test Megazyme) e di polisaccaridi (assorbimento UV) sarà entrambi >30%
2. Estrazione dei residui solidi rimasti dopo l'estrazione con acqua calda in soluzione alcolica al 70%. Dopo la purificazione il contenuto di polisaccaridi sarà di circa il 10% (UV) e il contenuto totale di triterpeni di circa il 20% (HPLC) con un rapporto di estrazione di 40-50:1.
3. Miscelare 1 e 2 nel rapporto richiesto per produrre un prodotto finale con il rapporto desiderato tra polisaccaridi e triterpeni (gli estratti-doppi hanno tipicamente 20-30% di polisaccaridi/β-glucani e 3-6% di triterpeni).
4. Concentrazione sotto vuoto per rimuovere la maggior parte del liquido.
5. Spruzzo-essiccazione per produrre l'estratto in polvere.
Inoltre, accanto ai tradizionali prodotti a base di funghi in polvere ed estratti, è stata recentemente introdotta sul mercato una nuova forma ibrida di materiale a base di funghi, la polvere atomizzata (venduta anche come estratto 1:1 o semplicemente estratto di funghi). A differenza degli estratti tradizionali in cui i componenti insolubili vengono rimossi mediante filtrazione, nelle polveri atomizzate l'estratto viene atomizzato insieme alla fibra insolubile. (Quando mescolato con acqua e lasciato riposare, questo è ciò che si deposita). Ciò produce un materiale a costo relativamente basso con livelli elevati di β-glucano quando testato utilizzando il kit di test di Megazyme, portando alla sua crescente popolarità.
Data la diversità delle materie prime legate ai funghi e la capacità di adattarle a requisiti specifici, è importante che i marchi comprendano cosa stanno acquistando e si assicurino di avere la materia prima più attiva per la funzione desiderata, dall’idratazione alla neuroplasticità. Dal punto di vista del consumatore, saperne di più sulla lavorazione ti aiuta a capire cosa stai assumendo, porre le domande giuste e trovare i migliori prodotti sul mercato. Può essere quasi impossibile scoprire con certezza le esatte fasi di lavorazione che hanno attraversato i funghi presenti nel tuo prodotto, ma quanto più è tracciabile la catena di fornitura di un marchio, tanto più dovrebbero sapere, e vale sempre la pena chiedere.
Orario di pubblicazione: 05 giugno - 2023